现年17岁的刘宇童来自中国广州，去年6月只身踏上狮城这片异土时，心情非常忐忑不安。刘宇童虽然来自小康家庭，但启程到新加坡上私校的那天还是头一次搭飞机。
面对陌生的环境，刘宇童感叹还好自己遇上了把他当亲人一样看待的监护人周毓慧(35岁，辅助教师)，让离家千里的他，有置身第二个家的温情。
刘宇童受访时说：“周姐姐就像亲姐姐一样照顾我，感觉很亲切，不仅无微不至地照顾我的饮食起居，也在学业上督促我上进。”
刘宇童说，在父亲朋友的推荐下，周毓慧当上了他的监护人。最初只有父亲一个人陪他前来新加坡，在周姐姐位于后港的住家附近实地考察了一番，觉得这个地点相当不错，于是答应让他留下寄宿。
刘宇童住下后，周毓慧也开始帮他寻找适合的私立学校，办理入学手续。
刘宇童说，父母一开始还比较担心，经常来电话询问他的寄宿情况，他在年初回国一次把在监护人家中的情况告诉了父母，现在父母都很放心，也会与周毓慧通手机。
他坦言，自己很幸运，虽然年纪还小就背井离乡读书，但不必住在学生宿舍，有属于自己的私人空间，也比较安静，可以把更多精力花在学业上。
令他印象最深刻的是周毓慧总是关心他的病情。刘宇童说：“我患有鼻炎，经常会咳个不停，周姐姐总是特别照顾我，帮我买药，还提醒我要定时吃药。”
刘宇童说，虽然父亲当初带他来新时有短暂逗留，但带他一起出游到本地多个旅游景点的却是周姐姐，令他少却一份孤独。
“我每个周末也会出席他们的家庭聚餐会，全家人也完全没有把我当外人看待。”
和所有的外国学生一样，刘宇童感到最吃力的科目还是英文。周毓慧在中学教英文，原本也担任刘宇童的英文补习教师，但她发现要同时扮演好监护人和严师的角色相当困难，才决定聘请外面的补习老师教他英文。
刘宇童上周一刚以私校生身份参加了O水准会考，选考英文、华文、中华文学、物理、数学和高级数学六科，希望能考入本地的理工学院继续深造。
监护人的生意悄悄兴起
据了解，寄宿服务的市场收费是每月1100元至1400元。配套包吃包住，外加洗衣和监护服务，甚至还可以有额外服务如补习、参加课外活动等，日渐受外国家长的欢迎，也吸引了更多本地人加入寄宿服务。
记者向会计与企业管制局(ACRA)查询，提供寄宿服务(homestay)的本地公司在2008年之前，每年有一两家公司注册，2009年增加到5家，今年至今更增加到9家。不过这数据也包括为旅客推出的短期寄宿服务，不完全是外国学生的寄宿服务。
