CMC具有一般天然胶和合成胶所没有的许多优点，故可作为粘合剂、增稠剂、乳化剂、稳定剂、上浆剂、悬浮剂、分散剂、成膜剂、上光剂、凝缓剂等，广泛应用于食品、医药、化妆品、牙膏、印染、纺织、造纸、陶瓷、选矿、烟草、涂料、油漆、饲料、电焊条、石油钻井、合成洗涤剂、日用化工等工业部门，俗称“工业味精”。